Beato Francesco di Sales salvami !
di Alessandro Nicotra
Due fratelli devono attraversare un traballante ponte sopra
un fiume in piena.
Si raccomandano all' allora beato Francesco di Sales.
Tuttavia, il più grande cade ed annega. Ma il giorno dopo...
Correva l'anno 1623 ed era il 30 di aprile quando Francesco e Girolamo
Genin, decisero di tornare a casa dai genitori sfuggendo dal temuto insegnante
di latino, il signor Crozet. Costui, infatti, soleva punirli duramente quando
non imparavano le lezioni.
I piccoli Genin, dunque, partirono di nascosto e
di primo mattino per lasciare Les Ollièrs, paesino a sud di Ginevra, e giunsero
così davanti al fiume Fier: un freddo fiume montano che spesso, in primavera e
con lo sciogliersi delle nevi, si gonfiava e straripava prima di sfociare nel
Rodano.
I due fratelli, rispettivamente di tredici e di quattordici anni,
fissavano sconsolati sia l'impeto del fiume in piena, sia il piccolo ponte
formato da tre assi di legno, non fissate tra di loro ed alquanto insicure. Se
volevano tornare a casa quel ponte era la loro unica possibilità. "Esitammo a
salirvi, temendo per la nostra vita; ma la paura di ricadere nelle mani del
signor Crozet ci fece superare quel timore" dichiarerà in seguito Francesco.
Sarà che il fatto accadeva a poca distanza da Annency, località in cui era
stato tumulato, nel 1622, l'allora beato Francesco di Sales che in vita era
stato vescovo di Ginevra; sarà che a quel tempo erano ancora vivi quegli strani
sentimenti da "fanatici, ignoranti e bigotti" che fan chiedere protezione a
beati e santi, fatto sta che, prima di tentare l'attraversamento, i due giovani
si inginocchiarono e chiesero protezione al servo di Dio e loro conterraneo
Francesco di Sales. Gli fecero persino un voto: se avessero passato indenni il
fiume avrebbero visitato la sua tomba ed ascoltato la Messa nella chiesa della
Visitazione ad Annency. Girolamo, il più grande dei due, salì per primo ed
arrivò al centro del ponte e del fiume. E proprio lì avvenne la disgrazia: un
passo falso, il tempo di gridare "Beato Francesco di Sales, salvami!", poi la
faccia contro le assi de ponte ed infine la caduta in acqua. Subito il fratello
tredicenne corse su ponte per prestare aiuto a Girolamo.
Ma finì a sua volta
in acqua, sebbene non distante dalla riva. Francesco invocando anch'egli e più
volte l' omonimo beato, riuscì a mettersi il salvo e, rialzatosi, corse per
centinaia di metri lungo il fiume, per riuscire a scorgere Girolamo... Nulla.
Il fiume e la corrente l'avevano fatte sparire. Non rimaneva che tornare i
Les Ollièrs, per avvertire il signor Puthod, parroco cui erano stati affidati
dai genitori. Ma non trovando nè Puthod nè Crozet, Francesco lasciò detto al
sagrestano di riferir loro della disgrazia e nel frattempo si diresse al fiume
con alcuni compaesani che volevano aiutarlo.
Davanti al ponte si erano già
raggruppali molti abitanti di Ornay, il vicino paese che Francesco aveva
attraversato in precedenza riferendo tra le lacrime quanto era successo.
Ad
ormai più di quattro ore dall'accaduto, si continuò a cercare il corpo di
Girolamo più per dargli cristiana sepoltura che per la speranza di ritrovarlo
vivo.
Si stava per desistere, quando giunse tale Alessandro Raphin, noto ed
esperto nuotatore subacqueo conosciuto nella regione come abile ripescatore di
corpi annegati. Ma dopo due tentativi falliti anche Raphin voleva desistere;
l'acqua era troppo fredda e lui era ormai stremato. Per oltre un'ora si cercò di
trovare lungo il fiume, un'ansa od una buca dove il cadavere poteva essere
rimasto impigliato.
E proprio in una buca assai profonda, il signor Raphin,
dopo essere stato convinto a fare un ultimo tentativo, si gettò e rinvenne il
cadavere di Girolamo. Il corpo del ragazzo appariva alla vista di tutti i
numerosi presenti esanime, bluastro, gonfio, pieno di contusioni e quasi
irriconoscibile. Sempre Raphin si caricò il corpo sulle spalle e lo portò a
Ornay dove lo depose in un fienile.
Il parroco locale constatò, dopo
accurato esame, che il ragazzo era sicuramente morto e fece scavare una tomba
nel cimitero della chiesa. Per il funerale bisognava però aspettare l'arrivo del
parroco tutore dei Genin.
Invero non ci fu da aspettare molto, ma erano già
le sei di sera e quindi si decise che la cerimonia funebre sarebbe stata
celebrata l'indomani. Il parroco Puthod si fece raccontare tutta la storia sin
nei dettagli e quando udì dell'invocazione al beato Francesco di Sales ebbe un
sussulto. Poco prima, infatti, mentre stava pregando nel fienile, presso la
salma di Girolamo, aveva fatto il seguente voto: "se Dio si compiacerà di ridare
la vita al morto per glorificare il suo vero Servo Francesco di Sales, reciterò
in loro onore nove messe per nove giorni di fila sulla tomba del beato".
Durante la notte venne celebrata la veglia funebre ed al mattino seguente si
preparò al funerale. Del resto, quel corpo annegato il giorno prima appariva
sempre più malridotto ed irriconoscibile. Eppure...
Quando Girolamo Genin
stava per essere sollevato e deposto nella bara, prima lo si vide alzare un
braccio e, subito dopo, lo si sentì pronunciare: "O beato Francesco di Sales'".
Tutti rimasero sorpresi e meravigliati.
Alcuni dei presenti fuggirono, altri
persero i sensi e solo in pochi trovarono il fiato ed il coraggio per gridare al
miracolo.
Girolamo venne aiutato ad alzarsi e sebbene presentasse parecchie
contusioni era vivo! Bevve, si ripulì dalla sabbia del fiume, mangiò e raccontò
che, prima di alzarsi, gli era apparso il Beato Francesco di Sales che l'aveva
benedetto.
Il 4 maggio i fratelli Genin ed il parroco Puthod si recarono ad
Annency per tener fede al proprio voto. Un altro miracolo attendeva Girolamo
che, dopo essersi coricato sulla tomba del Servo di Dio, sentì sparire di colpo
tutti i dolori e le contusioni di cui ancora soffriva. Nel maggio 1665 Francesco
di Sales venne canonizzato e fra i presenti alla cerimonia vi era pure il
risorto Girolamo.
Questo miracolo è ben documentato dalle deposizioni dei
numerosi testimoni che vi assistettero direttamente. Teniamo conto, infine, che
solo Dio può risuscitare veramente un morto. Solo il creatore delle leggi della
natura può derogarvi.
Ricorda
"La risurrezione di tutti i morti, "dei giusti e degli ingiusti" (At 24,15),
precederà il giudizio finale. Sarà "l'ora in cui tutti coloro che sono nei
sepolcri udranno la sua voce [del Figlio dell'Uomo] e ne usciranno: quanti
fecero il bene per una risurrezione di vita e quanti fecero il male per una
risurrezione di condanna" (Gv 5,28-29). Allora Cristo "verrà nella sua gloria,
con tutti i suoi angeli... E saranno riunite davanti a lui tutte le genti, ed
egli separerà gli uni dagli altri, come il pastore separa le pecore dai capri, e
porrà le pecore alla sua destra e i capri alla sinistra... E se ne andranno,
questi al supplizio eterno, e i giusti alla vita eterna" (Mt 25,31.32.46).
(Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 1038).